Malaria

MALARIA (PLOSMODIUM)

Aquí comienza el bloque del paludismo, que es, sin exagerar, una de las enfermedades parasitarias más importantes de la historia humana; ha matado a más personas que las guerras desde hace miles de años.

Concepto biológico La malaria es una enfermedad de los glóbulos rojos. El mosquito solo es el vector.

La malaria no es solo una infección:

• es una interacción compleja entre parásito, mosquito y ser humano.

Elementos esenciales:

• Agente: Plasmodium spp.
• Vector: mosquito hembra del género Anopheles
• Órgano diana principal: sangre (glóbulos rojos)

CARACTERÍSTICAS GENERALES DE PLASMODIUM

• Parásito heteroxeno (ciclo con dos hospedadores)
• HI (humano) → reproducción asexual
• HD (mosquito) → reproducción sexual Esto es fundamental:
• El humano no es el hospedador definitivo.
• Ciclo biológico indirecto (CBI) Necesita:
• mosquito
• humano
• Esto explica por qué la enfermedad depende del clima y del vector.
• Formas importantes
• Ooquineto → zigoto de forma móvil en mosquito
• Esporozoitos → libres en ooquiste, sin pared esporoquística, de forma infectante para el humano
• Importancia sanitaria
• ~300 millones de infectados Esto no es anecdótico:
• es una enfermedad estructural en muchas regiones del mundo.

Principales especies de plasmodium:

ESPECIE CARACTERÍSTICA

• vivax frecuente, recaídas
• ovale similar a vivax
• malariae forma crónica
• falciparum la más grave

Idea clave No todas las malarias son iguales.

La gravedad depende de la especie, especialmente este parásito:

• P. falciparum = malaria grave
• Þ CICLO COMPLETO (visión global) El esquema del CDC muestra algo esencial: se producen dos ciclos simultáneos:
• En el humano
• Fase hepática
• Fase sanguínea
• En el mosquito
• Fase sexual
• El ciclo no es lineal, sino cíclico y cerrado entre:
• humano ↔ mosquito

CICLO EN EL MOSQUITO IDEA GENERAL

Cuando el mosquito pica a una persona infectada, no se lleva “cualquier forma” del parásito, sino formas específicas:

• los gametocitos (formas sexuales) Esto es clave. Todo lo demás (trofozoitos, esquizontes…) no continúan el ciclo en el mosquito.

PASO A PASO CLARO

• El mosquito se infecta La hembra de Anopheles pica a un humano infectado y:
• ingiere sangre con gametocitos (micro y macrogametocitos)
• No interesan los merozoitos aquí para el ciclo sexual.
• En el estómago del mosquito Dentro del mosquito
• curre algo equivalente a una “fecundación”:
• microgametocito → gameto masculino
• macrogametocito → gameto femenino
• se unen → forman un cigoto
• Formación del
• oquineto El cigoto se transforma en:
• ooquineto (forma móvil).

¿Qué hace?

• atraviesa la pared del intestino del mosquito
• pasa hacia el interior del cuerpo del mosquito
• Este paso es fundamental: el parásito invade al mosquito
• Formación del ooquiste Una vez atravesada la pared:
• el ooquineto se transforma en ooquiste
• se fija en la pared intestinal (por fuera)
• empieza a crecer
• Esporogonia (multiplicación masiva) Dentro del ooquiste ocurre:
• esporogonia = producción de miles de esporozoitos
• Aquí el parásito se multiplica enormemente
• Liberación de esporozoitos El ooquiste se rompe y:
• libera esporozoitos Estos:
• quedan libres en el cuerpo del mosquito
• Migración a glándulas salivares Los esporozoitos:
• viajan por el mosquito
• llegan a las glándulas salivares
• Aquí es donde se vuelven infectivos para el humano
• Preparados para el siguiente ciclo Cuando el mosquito vuelve a picar:
• inocula los esporozoitos en la sangre humana Y empieza todo otra vez.

RESUMEN

• El mosquito ingiere gametocitos
• Se forma un cigoto
• Se convierte en ooquineto (móvil)
• Atraviesa intestino
• Forma ooquiste
• Produce muchos esporozoitos
• Van a glándulas salivares
• Se transmiten al humano
• IDEA FINAL: El mosquito no es un simple vector pasivo. Es: → el lugar donde el parásito se reproduce sexualmente

DIFERENCIAS ENTRE ESPECIES (TABLA)

Esta tabla resume:

• tipo de fiebre
• morfología en sangre
• tipo de glóbulo rojo afectado Ejemplo clave:
• P. vivax → eritrocitos jóvenes
• P. falciparum → todos los eritrocitos
• Esto explica su gravedad:
• falciparum puede infectar más células → más daño

PATOGENIA (NÚCLEO DEL PROBLEMA)

Explicación profunda (muy importante)

• Destrucción de glóbulos rojos
• Lisis → anemia
• Alteración de los eritrocitos
• Menor deformabilidad
• Se adhieren entre sí (aglutinación)
• Consecuencia crítica
• obstrucción de capilares
• Resultado final
• ↓ circulación
• ↓ oxígeno
• anoxia tisular
• Órganos afectados
• Cerebro → malaria cerebral
• Riñón → fallo renal
• Hígado → hepatomegalia
• Pulmón, intestino, etc.
• Idea clave La malaria grave no mata por el parásito directamente, sino por:
• bloqueo microvascular + falta de oxígeno

CUADRO CLÍNICO (CRISIS PALÚDICA)

• Incubación
• 1–2 semanas
• Síntomas iniciales:
• cefalea
• náuseas
• malestar general

• Paroxismo (crisis típica) Se produce por la ruptura sincronizada de eritrocitos:

Fases:

• Escalofríos → subida brusca de temperatura
• Fiebre alta (40–42 ºC)
• Sudoración intensa
• Idea clave La fiebre es cíclica, porque:
• el parásito se multiplica de forma sincronizada

COMPLICACIONES (P. FALCIPARUM)

Aquí tenemos a la malaria grave.

Complicaciones principales:

Complicación Órgano Paludismo cerebral cerebro Hemoglobinuria riñón Paludismo álgido suprarrenales Hiperpirexia sistema nervioso Fiebre biliosa hígado Disentería palúdica intestino Punto crítico

• Temperaturas de 40–42 ºC
• Puede evolucionar a:
• coma
• muerte
• Idea clave
• falciparum es letal porque afecta a la microcirculación cerebral.

TRATAMIENTO

• Cloroquina
• Actúa en sangre (eritrocitos)
• Primaquina
• Actúa en hígado
• elimina formas latentes
• Resistencias
• Problema actual serio
• uso de mefloquina
• Recomendación OMS
• Terapias combinadas (TCA)
• Artemisinina
• Idea clave No basta un solo fármaco:
• hay que atacar distintas fases del ciclo

DIAGNÓSTICO

• Frotis sanguíneo
• Método clásico
• Permite ver el parásito
• PCR
• Alta precisión
• Detecta ADN del parásito
• Test rápidos (Dipstick)
• Diagnóstico rápido
• Útil en campo
• Idea clave El diagnóstico es hematológico, porque el parásito está en la sangre.

CONCLUSIÓN DEL BLOQUE (MUY IMPORTANTE)

Lo esencial que se debe entender:

• El problema central de la malaria es:
• destrucción de eritrocitos + obstrucción capilar
• La clínica se explica por:
• ciclos de ruptura celular
• La gravedad depende de:
• especie (falciparum)
• El tratamiento debe:
• atacar varias fases del ciclo
• Está habiendo un avance extraordinario en salud pública que está cambiando el problema del paludismo (malaria) en África. Gracias a la ciencia y a la cooperación global se está contribuyendo directamente en la salud infantil y la prevención de enfermedades transmitidas por Plasmodium.

Desde 2016, dos vacunas contra la malaria han comenzado a convertirse en herramientas de uso rutinario en los calendarios de inmunización infantil en numerosos países africanos, gracias a la coordinación técnica y financiera de la OMS, alianza para la vacunación Gavi, UNICEF y otros socios.

Ambas vacunas han demostrado ser seguras y efectivas para prevenir la malaria en niños, reduciendo los casos clínicos en más del 50 % durante el primer año tras las dosis iniciales y

• freciendo protección ampliada con dosis adicionales.
• RTS, S (Mosquirix) fue la primera vacuna contra la malaria recomendada por la OMS y ha sido integrada en los programas nacionales desde 2019 en varios países y ampliada en muchos más desde 2023.
• R21/Matrix-M, recomendada también por la OMS, sigue el mismo modelo de aplicación y se está incorporando rápidamente en nuevas introducciones en países como Mozambique y Nigeria.

Hasta finales de enero de 2026, 25 países africanos han añadido estas vacunas a sus programas de inmunización rutinaria, y se han entregado más de 39 millones de dosis con apoyo de Gavi, lo que respalda esfuerzos coordinados para ampliar la protección.

Este impulso global —combinado con estrategias tradicionales como mosquiteros tratados con insecticida y tratamientos antiparasitarios— está empezando a traducirse en reducciones tangibles de enfermedad grave y mortalidad entre niños pequeños, ofreciendo material de actualidad perfecto para explicar el impacto real de la biomedicina en la salud pública.