Entomología forense

TEMA 17 - ENTOMOLOGÍA FORENSE 📘 1. INTRODUCCIÓN A LA ENTOMOLOGÍA FORENSE

¿Qué es “forense”?

• La palabra forense proviene del latín forum, que hacía referencia al lugar donde se debatían cuestiones públicas. Hoy hace alusión a todo lo relacionado con tribunales o justicia.

¿Qué es la entomología forense?

• Es el uso de insectos como pruebas científicas en investigaciones legales, especialmente en contextos donde se debe determinar información clave en un juicio.
• Se divide en tres ramas:
• Entomología urbana: estudia infestaciones en casas u otros espacios urbanos que pueden llegar a litigios.
• Entomología de productos almacenados: cuando aparecen insectos en alimentos
• mercancías almacenadas, con implicaciones legales.
• Entomología médico-legal: la más conocida, se centra en el análisis de artrópodos presentes en cadáveres, aportando datos para la resolución de crímenes o muertes dudosas.

Aplicación práctica

• Se estudian los insectos presentes en un cadáver para obtener información que ayude en la investigación judicial. Por ejemplo: momento de la muerte, si el cadáver fue movido, si hubo negligencia, etc.

📘 2. JUSTIFICACIÓN DEL USO DE INSECTOS EN CRIMINOLOGÍA

¿Por qué usar insectos?

• Su presencia o ausencia ya aporta datos sobre la escena.
• Son los primeros en acudir al cadáver tras la muerte.
• Llegan siguiendo una sucesión ordenada, es decir, cada especie aparece en un momento específico del proceso de descomposición.
• Tras las primeras 72 horas, los insectos se convierten en la mejor herramienta forense, por eso es crucial un equipo multidisciplinar: policía, medicina y entomología.

📘 3. ¿CUÁNDO SURGE LA ENTOMOLOGÍA FORENSE?

🕰 Evolución histórica

• Aunque el uso de insectos en investigaciones forenses se ha documentado desde hace más de un siglo, su desarrollo científico y sistemático se consolida en el siglo XX.

• Como se muestra en la imagen, esta serie de libros fueron claves. Publicados desde 1894 hasta 2015, evidencian cómo la entomología forense ha ido ganando peso y reconocimiento académico con el tiempo.

🧪 Publicaciones científicas

• Hasta 1983 solo se habían publicado 329 artículos sobre entomología forense.
• A partir de esa fecha, el número de publicaciones crece de manera exponencial. Como se puede ver en la gráfica, se nota un salto importante a partir de 1999, coincidiendo con la popularización de series como CSI.

👨🔬 Pioneros

• En EE.UU. destaca M. Lee Goff, uno de los principales expertos, quien también asesoró en la serie CSI.
• En Europa, la European Association for Forensic Entomology se establece en 2004.
• En España, trabajan en esta disciplina instituciones como:
• Universidad de Murcia
• Universidad de Alicante
• Universidad del País Vasco
• Universidad de Alcalá
• Instituto Anatómico Forense
• Instituto Nacional de Toxicología y Ciencias Forenses
• Comisaría General de Policía Científica
• Instituto Universitario de Investigación en Ciencias Policiales (Iuicp)

📘 4. INSECTOS QUE INTERVIENEN ¿POR QUÉ MOSCAS Y ESCARABAJOS?

🦟 Insectos y cadáveres humanos

• En cadáveres humanos, el 85% de los insectos encontrados pertenecen a unos pocos órdenes de los 32 que existen.
• Los más importantes son los necrófagos y los necrófilos.

🧪 ¿Qué son los insectos necrófagos?

• Son los primeros en acudir al cadáver.
• Se alimentan de materia en descomposición.
• Son esenciales para el reciclaje de la materia
• rgánica.
• Ejemplo: moscas califóridas (Calliphoridae), como Lucilia sericata o Calliphora vicina.

🕷 ¿Y los necrófilos?

• No se alimentan directamente del cadáver, sino que son depredadores o parásitos de los necrófagos.

• Ejemplo: ciertos escarabajos depredadores que se alimentan de larvas de mosca.

👃 ¿Por qué son tan eficaces?

• Por su olfato extremadamente desarrollado:
• Les permite detectar el cadáver a gran distancia en muy poco tiempo.
• Algunos diferencian el grado de descomposición, lo que determina la sucesión ecológica (orden de llegada de especies).

🧬 CARACTERÍSTICAS CLAVE DE LAS MOSCAS FORENSES: CARACTERÍSTICA RELEVANCIA FORENSE

Tienen ciclos de vida cortos Permite estimar el intervalo postmortem (IPM) Muchas crías por puesta Asegura la presencia masiva y rápida Adultos polífagos Se alimentan de muchos sustratos Larvas necrófagas Se alimentan específicamente del cadáver Preferencia por ambientes humanos Facilita su uso en contextos judiciales urbanos o (antropofilia) domésticos

• Los grupos principales son:
• Califóridos (moscas verdes metálicas)
• Sarcofágidos (moscas grises de la carne)
• Múscidos (moscas comunes)
• Piofílidos (pequeñas moscas necrófagas)
• Fóridos (moscas de ataúd y ambientes cerrados)

📘 5. CICLO DE VIDA DE LAS MOSCAS FORENSES Y SU UTILIDAD

🔄 Etapas del ciclo de vida Las moscas forenses pasan por una metamorfosis completa, con las siguientes fases:

• Huevo
• Larva de primer estadio (L1)
• Larva de segundo estadio (L2)
• Larva de tercer estadio (L3)
• Larva migratoria (L3M)
• Pupa (pupario)
• Adulto 🥚 Fase huevo
• Depositan los huevos en zonas húmedas del cadáver, como orificios naturales o heridas.
• Pueden verse a simple vista y su aspecto se muestra en la página

🐛 Fase larvaria (L1 a L3)

• La larva se alimenta del cadáver y crece rápidamente.
• Las larvas se diferencian por tamaño y desarrollo de estructuras.
• Puede haber distintas familias de larvas: califóridos, sarcofágidos, piofílidos, etc.
• En la imagen se presentan las masas larvarias, agrupaciones de larvas L3 que generan calor por metabolismo colectivo.

🚶 Larvas migratorias

• En la fase L3M, dejan el cuerpo para pupar en zonas protegidas: bajo alfombras, muebles, grietas…
• Esta migración es clave para estimar el momento en que la larva terminó de alimentarse, lo cual fija un tope en el intervalo post-mortem (IPM).

🐞 Pupario

• La larva forma una cubierta rígida donde ocurre la metamorfosis.
• Aspecto variable según la especie.
• De aquí emergerá el adulto.

🕓 ¿Por qué es útil en entomología forense?

• Cada fase tiene una duración determinada que depende de la temperatura ambiental.
• Si se conoce la especie, la fase en la que está, y la temperatura desde la muerte hasta el hallazgo, se puede estimar el momento de la muerte.
• Esta es la base del Intervalo Post-Mortem mínimo (IPM mínimo).

📘 6. PROCESO DE DESCOMPOSICIÓN Y COLONIZACIÓN POR INSECTOS

🔄 ¿Qué ocurre durante la descomposición?

La descomposición de un cadáver es un proceso biológico complejo que favorece la sucesión de insectos. Se divide en 5 fases principales, cada una con características físicas y tipos de insectos dominantes:

FASE CARACTERÍSTICAS INSECTOS PREDOMINANTES

Fresco Autolisis celular, sin olor Moscas califóridas (ponen huevos muy rápido) Hinchado Gases por bacterias, piel tensa Aumento de actividad larvaria, adultos siguen llegando Descomposición Ruptura de piel, licuefacción de Larvas de L2 y L3 en grandes activa tejidos, fuerte olor masas Descomposición Pérdida de biomasa, reducción de Escarabajos, necrófilos, avanzada tejidos blandos queratófagos Restos esqueléticos Solo hueso, pelo y tejidos secos Derméstidos, ácaros, escarabajos especializados

ILUSTRACIÓN DE CÓMO CAMBIAN TANTO EL CADÁVER COMO LAS CONDICIONES TÉRMICAS Y LA BIOMASA DISPONIBLE.

🧪 Factores que aceleran el proceso:

• Autolisis: digestión interna por enzimas celulares.
• Putrefacción: bacterias liberan gases malolientes.
• Insectos:
• Diseminan bacterias.
• Comen tejidos blandos.
• Liberan enzimas digestivas que aceleran la descomposición.

🐜 Función ecológica de los insectos forenses:

• Reciclan la materia orgánica.
• Aceleran los cambios químicos y físicos del cadáver.
• Su orden de llegada y desarrollo permite establecer cronologías (clave en la estimación del IPM).

📘 7. Estimación del IPM (Intervalo Post-Mortem) 🕰 ¿Qué es el IPM?

• IPM = tiempo transcurrido desde la muerte hasta el hallazgo del cadáver.
• En fases iniciales se usan signos clínicos (rigidez, temperatura corporal…), pero a partir de las 72 horas, la entomología forense es la herramienta más precisa.

📊 Cómo se estima el IPM con insectos Se parte de tres supuestos clave:

• Los insectos encuentran el cadáver poco después de la muerte.
• Ponen los huevos inmediatamente después de encontrarlo.
• Se puede estimar la edad de la larva más avanzada hallada.

🧬 Métodos para estimar la edad de las larvas

• Longitud de la larva
• Relación entre edad y tamaño.
• Ejemplo: a 25 °C, una larva de 17 mm indica una edad de unas 86–180 horas según especie y condiciones.
• Gráficas Isomegalen (pág. 46)
• Relacionan tamaño, edad y temperatura.
• Son específicas por especie.
• Grados Hora Acumulados (GHA)
• Cálculo que mide la energía térmica necesaria para que una especie complete su desarrollo.

🧪 Aplicación en laboratorio

• Se recogen larvas, se cultivan a temperatura controlada, y se registra:
• Duración del desarrollo.
• Momento de aparición de adultos.
• Ejemplo: seguimiento de pupas y adultos emergentes día a día, a 25 °C.
• A partir del total de GHA necesarios, se calcula cuántas horas transcurrieron antes de capturar las larvas.

📘 8. CASO REAL Y MODELO EXPERIMENTAL EN LA UNIVERSIDAD DE ALCALÁ

🔬 Caso real: uso de Lucilia sericata

• Hallazgo del cadáver: 26 de agosto a las 16:00, con temperatura ambiental de 22 °C.
• Especie identificada: Lucilia sericata (mosca verde metálica), cuyas larvas se recogieron y cultivaron en laboratorio a 25 °C.

🧪 Desarrollo en laboratorio

• Se obtuvo la siguiente secuencia:
• Larvas puparon, luego emergieron como adultos tras 188 horas.
• A esa temperatura (25 °C) y con una Tª mínima de desarrollo de 10 °C, se acumularon 2820 GH en el laboratorio.
• Como Lucilia sericata requiere 4585 GHA para completar el ciclo:
• Faltaban 1765 GH en el momento de capturar las larvas.
• A 22 °C (ambiente), esto equivale a unas 147 horas ≈ 6 días desde que fueron depositados los huevos.

Conclusión: la mosca puso los huevos alrededor del 20 de agosto, lo que permite acotar la

fecha de la muerte en torno a esa fecha.

🧪 Validación experimental con modelos animales La Universidad de Alcalá ha realizado estudios con modelos animales (cerdos domésticos) en:

• Ambientes urbanos, periurbanos e interiores.
• En todas las estaciones del año.

• Con 3 habitaciones idénticas para control ambiental.
• Se recogen datos diarios de:
• Temperatura
• Peso
• Fauna entomológica sobre y bajo el cadáver.

En laboratorio:

• Se separa, cría e identifica todo el material entomológico.
• Se procesan los datos para generar una base de datos de sucesión de especies.

🧩 Resultado de la confrontación

• Se compara el caso real con los modelos experimentales.
• Si coinciden las especies, etapas y tiempos de desarrollo, se valida la hipótesis del IPM estimado.
• Como se ve en los esquemas, se sitúa el caso real dentro de los márgenes
• bservados experimentalmente: el mínimo y máximo coinciden con la estimación dada por los GHA.

📘 9. FACTORES QUE ALTERAN LA SUCESIÓN

Distintos elementos pueden modificar el patrón habitual de llegada y desarrollo de los insectos:

FACTOR EFECTO

Lugar Interiores vs. exteriores alteran la temperatura, humedad y acceso de insectos Aridez Puede causar momificación, que retrasa o impide la colonización Humedad extrema Puede provocar saponificación, formación de adipocira (grasa cerosa que preserva tejidos) Constitución física del Más grasa corporal puede favorecer la saponificación cadáver Salud o enfermedades Alteran la química del cuerpo y pueden modificar la atracción de previas insectos Traumatismos ante- Pueden abrir vías de entrada para insectos o acelerar la mortem descomposición Toxicología Drogas o venenos afectan al desarrollo de los insectos Temperatura ambiental Afecta directamente al ritmo del ciclo vital de los insectos 💀 Procesos especiales

• Momificación: ocurre en climas secos o fríos; el cadáver se seca sin descomponerse completamente.
• Saponificación: en ambientes húmedos y sin aireación, se forma adipocira, conservando partes blandas incluso por años.
• La saponificación protegió el cuerpo de Diana Quer y dificultó tremendamente la investigación.

NOTICIAS DE LA PRENSA DE CASOS REALES:

🧪 Aplicaciones avanzadas

• Movimiento del cadáver:
• Si los insectos presentes corresponden a un entorno distinto del lugar del hallazgo, puede indicar que el cuerpo fue trasladado.
• Tráfico de drogas:
• Algunas sustancias alteran el crecimiento de las larvas; se pueden detectar en tejidos larvarios.
• Toxicología entomológica:
• El análisis de las larvas permite detectar sustancias tóxicas que estaban presentes en el cuerpo.
• Identificación mediante ADN mitocondrial:
• Se puede identificar al sujeto fallecido a través de ADN extraído de restos o de los propios insectos si han ingerido material humano.
• Negligencia o abandono:
• La presencia de ciertos grupos de insectos (coprófagos, miásicos) puede indicar falta de cuidados o higiene en casos de ancianos, niños o enfermos.